JR久留里線の廃止方針はなぜ？赤字収支とバス転換の行方を追う

JR東日本が管轄する千葉県内のローカル線「久留里線（木更津〜上総亀山）」のうち、末端区間にあたる久留里〜上総亀山間（9.6km）を巡る存廃問題が大きな局面を迎えています。首都圏・千葉県内にありながら、深刻な利用低迷と巨額の営業赤字が浮き彫りとなり、鉄道としての維持か、それともバス等へのモード転換か、地域を巻き込んだ議論が白熱しています。

「なぜ首都圏の路線がここまで追い込まれたのか」「いつ廃止になるのか」「地元住民の足はどう守られるのか」といった疑問や不安を抱える読者に向けて、JR東日本と君津市などの自治体による協議会の経緯、衝撃的な収支データ、そしてバス転換をはじめとする将来シナリオの真相を現場目線で徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：JR久留里線の久留里〜上総亀山間は1日の輸送密度が100人未満（2023年度はわずか54人/日）まで激減し、JR東日本管内で最も利用が少ない超閑散区間となっている。
• 要点2：収支率は100円稼ぐのに約1万5,000円以上のコストがかかる極めて深刻な赤字構造であり、JR東日本は「鉄道単独での維持困難」としてバス転換を軸にした協議を進めている。
• 要点3：地元自治体（君津市・千葉県）との法定協議会における議論が進み、2020年代後半の実質的な代替バス転換・廃線に向けた具体的な交通再編計画の策定が焦点となっている。

【2026年最新】久留里線（久留里〜上総亀山）の廃止方針は一体なぜ？直撃した3つの構造的理由

JR久留里線（木更津〜上総亀山、32.2km）のうち、今回大きな存廃の分岐点に立たされているのは末端区間の久留里〜上総亀山間（9.6km）です。木更津〜久留里間は高校生の通学利用や木更津市街への通勤利用が一定数存在するのに対し、久留里から先の上総亀山方面は利用状況が完全に乖離しています。

なぜJR東日本がこの区間の廃止・バス転換方針を打ち出すに至ったのか。取材と公開データから見えてくる決定的な理由は以下の3点に集約されます。

第一に、少子高齢化とモータリゼーションの徹底的な進行です。沿線である君津市山間部は急速な人口減少に見舞われており、日常の移動手段は自家用車が完全に定着しています。かつて利用の中心だった通学定期の利用者は1桁台にまで落ち込み、日常的に鉄道を利用する地元住民が極めて限定的になっています。

第二に、自然災害による頻繁な被災と莫大な復旧・維持管理コストです。房総半島の内陸山間部を走る同区間は、近年の激甚化する台風や集中豪雨により、倒木や法面崩壊、土砂流入が頻発してきました。その都度、長期の運転見合わせと代行バス輸送が発生し、年間数千万円規模の営業収入に対して億単位のインフラ維持費用が重くのしかかっています。

第三に、JR東日本による地方ローカル線区の情報開示と再構築方針の明確化です。JR東日本は2022年以降、輸送密度2,000人未満の赤字線区の収支を公表。その中でも「久留里〜上総亀山」はJR東日本管内ワーストの輸送密度を記録し、国が設置した地域公共交通再構築の枠組みに沿って、正式に自治体へ協議を申し入れる運びとなりました。

【データ徹底比較】久留里〜上総亀山間の赤字収支・輸送密度とJR東日本管内の現状

公式発表資料およびJR東日本の開示データをもとに、久留里〜上総亀山間の置かれている経営・利用実態を客観的な数値で比較検証します。

JR東日本と地元自治体（君津市・千葉県）の協議会経緯と廃線までのタイムライン

JR東日本は2023年3月、千葉県および君津市に対し、地域公共交通の活性化及び再生に関する法律に基づく「あり方協議会」の設置を正式に要請しました。これを受けて君津市を中心とする協議会が発足し、実証運行や住民アンケート、交通モードの比較検討が進められてきました。

行政側のスタンスとして、君津市は当初「地域の象徴であり観光資源でもある鉄道の維持」を模索し、上下分離方式や自治体負担の可能性も議論に上がりました。しかし、上述の通り毎年約3億円弱に上る赤字を基礎自治体が補填し続けることは財政的に極めて非現実的であり、議論は次第に「いかにして実用的な生活交通を確保するか」という代替交通の具体化へとシフトしています。

廃止時期はいつになるのか？という問いに対し、法的な手続き（鉄道事業法に基づく廃止届の提出から1年後の効力発生、または繰り上げ）と地域公共交通網再編計画のすり合わせを踏まえると、代替バス等の運行体制が整うタイミングでの路線廃止が有力視されています。2020年代後半における鉄道運行の終了と新交通体系への完全移行が既定路線として調整されています。

【実態検証】利用者の生の声と現場目線で見えたリアル

現場取材や地域住民へのヒアリング、SNS・掲示板等に寄せられた生の声からは、外から見る「情緒的な廃線反対論」とは異なる、切実かつ複雑な地域住民の本音が浮かび上がってきます。

上総亀山駅周辺で暮らす高齢住民の女性は、次のように語ります。
「亀山駅まで家から歩くのに20分以上かかる。電車は1日に数本しか来ないし、木更津の病院に行くにしても時間が合わない。結局、子供に車で送ってもらうか、予約制のデマンドタクシーを使うのが一番早い。電車がなくなると寂しいけれど、普段の暮らしではほとんど乗っていないのが正直なところです」

一方で、観光関連事業者や鉄道ファンからは異なる視点の声も聞かれます。
「亀山湖の紅葉シーズンやハイキング客にとって、久留里線は大事な旅情のアイテム。鉄道が消えることで観光地としての知名度低下が心配」という懸念がある一方、ネット上の交通愛好家コミュニティでは「1日50人程度の乗客で大型気動車を動かすのは持続不可能」「バスにして病院や高校、商業施設の玄関前まで直通させたほうが住民のためになる」という極めて現実的な意見が大半を占めています。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「全線廃止」ではない事実

ネット上の噂や一部の過激な投稿において、「久留里線が全線廃止される」という誤認が散見されますが、これは明確な誤解です。

見直しの対象となっているのは、あくまで久留里〜上総亀山間（9.6km）であり、木更津〜久留里間（22.6km）は引き続き鉄道として運行が継続されます。木更津〜久留里間は君津高校や木更津市街への通学需要が高く、朝夕を中心に多くの高校生が利用しており、輸送密度も2,000人/日前後を維持しているため、即座に存廃問題へ直結する状況ではありません。

また、「バス転換＝切り捨て・改悪」という見方も短絡的です。現在の鉄道ダイヤは久留里〜上総亀山間で1日数往復しか設定されていませんが、小型バスやデマンド交通に転換することで、運行本数の増便や停留所の増設、病院・市役所への直接アクセスなど、高齢者や通学者の利便性がかえって向上するケースが全国各地の事例で実証されています。

【プロの結論】公共交通の持続可能性と地域自立の判断基準

交通政策および地域社会学の視点から見ると、地方ローカル線の存廃問題は「鉄道というインフラの残存」に執着するあまり、住民の「移動の自由」を犠牲にしてしまうリスクを孕んでいます。

鉄道の運行維持を目的化するのではなく、「誰が、何のために、どのルートで移動しているのか」という需要起点で交通をリデザインすることが不可欠です。久留里〜上総亀山間のケースは、赤字補填に多額の公金を垂れ流し続けることへの疑問符と、限られた地域リソースをデマンド型乗合タクシーや高頻度バス路線へ賢く再投資する転換点として、日本の過疎地交通の試金石となっています。

【久留里 線 廃止】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：久留里線（久留里〜上総亀山）は具体的にいつ廃止されますか？
A1：JR東日本と君津市・千葉県による協議会での合意形成および代替交通計画の策定を経て、2020年代後半の廃止・バス転換に向けた手続きが進められています。正式な廃止期日は法定手続き（鉄道事業法に基づく廃止届）の認可・繰り上げ時期によって確定します。

Q2：木更津〜久留里間も一緒に廃止されてしまうのですか？
A2：いいえ、木更津〜久留里間は通学利用等の需要が堅調にあるため、今回の廃止協議の対象外です。久留里駅を運行上の境界・ターミナルとして、久留里以北は鉄道運行が維持されます。

Q3：鉄道が廃止された後の代替バスはどうなりますか？
A3：久留里駅を拠点に、上総亀山方面を結ぶ代替バスや地域乗合タクシーの導入が検討されています。鉄道時代よりも停留所をきめ細かく配置し、通院や買い物需要に合わせた運行形態の構築が計画されています。

Q4：青春18きっぷ等での乗りつぶしや記念乗車は今も可能ですか？
A4：現在も鉄道としての通常運行（1日数往復）は行われており乗車可能です。ただし、本数が非常に少ないため、訪問時は最新の時刻表と接続ダイヤを事前に確認することが強く推奨されます。

まとめ：今後の動向と失敗しないための判断基準

JR久留里線の久留里〜上総亀山間における存廃問題は、単なる地方路線の切り捨てではなく、過疎化が進む日本の地方部における持続可能な公共交通網の再構築モデルといえます。

1日わずか50人前後の利用状況と年間2億円を超える営業赤字という冷酷なデータの前で、鉄道の形にこだわり続けることは地域財政にとっても大きなリスクとなります。今後は、JR東日本の支援を引き出しつつ、住民の暮らしに寄り添った柔軟で高頻度な代替バス・デマンド交通網をいかに構築できるかが成否を分けます。地域と利用者の双方が納得できる着地点に向けた動向を引き続き注視していく必要があります。 （出典: 久留里 線 廃止（Yahoo!ニュース））